Auteur : Maggie O'Farrell
Editions :
Belfond - Septembre 2005 - 370 pages - 20€
10/18 - Avril 2008 - 370 pages - 7,90€
Jake est un jeune homme qui vit à Hong Kong. Adolescente, sa mère a abandonné sa famille britannique pour courir les chemins avec son petit ami. Le petit ami est parti et Jake est né à Hong Kong, de père inconnu. Bien dans ses baskets, Jake aime sa ville où il est parfaitement à l'aise. Complètement bilingue, il travaille comme assistant pour des réalisateurs de films. Depuis 2 mois, il sort avec Mel mais rien de bien sérieux. Le soir du Nouvel an chinois, Jake sort faire la fête avec Mel et Lucy, une de ses amies. Pris dans un mouvement de foule, la situation dégénère. Lucy décède, Mel est dans un état critique en réanimation mais Jake réussit à s'en sortir. Alors que Mel est susceptible de ne pas passer la nuit, elle implore Jake : " Je ne veux pas mourir... sans t'avoir épousé". Jake cède et un prêtre vient les marier sur le lit d'hôpital. Sauf que Mel survit et que Jake se retrouve attaché bien malgré lui à cette femme qu'il n'aime pas et obligé de l'accompagner en Grande-Bretagne, chez ses parents, pour sa convalescence...
Stella est une jeune londonienne issue d'un couple italo-écossais. Elle a une grande soeur, Nina, avec qui elle a une relation très fusionnelle. Mais Stella cache au fond d'elle de gros traumatismes qui l'empêche de vivre sereinement. Un jour, un inconnu croisé par hasard réveille ses pires peurs. La jeune femme s'enfuit sans prévenir en Ecosse où elle devient un peu par hasard hotesse d'accueuil dans une belle maison d'hôtes.
Vous vous en doutez, ces deux-là vont finir par se rencontrer. Mais sauront-ils dépasser la distance qui les sépare ?
"La distance entre nous" est le troisième roman de Maggie O'Farrell, celui qui précède " L'étrange disparition d'Esmé Lennox".
Ce qui marque tout d'abord, c'est la construction particulière du récit. En effet, l'auteur alterne les deux destins de façon régulière. On passe très souvent de Jake à Stella, puis par la suite à leurs parents même. L'alternance des personnages et des époques permet au lecteur de découvrir l'histoire de chacun, celle de leur famille et d'instaurer une attente chez le lecteur. L'intrigue découpée peu paraitre un peu déstabilisante au début mais on finit par s'y habituer. Les personnages secondaires en gagnent d'autant plus de consistance que l'auteur s'attarde sur leur histoire.
Jake et Stella sont tous les deux des personnages torturés. Jake est prisonnier d'une relation qu'il n'assume guère et ne trouve pas la force de quitter Mel qui se remet péniblement de son accident. Alors que les beaux-parents commencent à parler de mariage plus "officiel", Jake décide de prendre le large pour un temps et d'aller en Ecosse sur les traces de son père inconnu. Stella, elle, n'assume pas plus sa vie, extrêmement lié (trop ?) à sa soeur et à un évènement du passé que nous découvrirons petit à petit. Sa relation avec Nina semble l'étouffer tout en lui étant indispensable.
La rencontre entre Jake et Stella se fait assez tardivement dans le livre. Le caractère des héros est donc suffisamment fouillé quand ils se croisent et permet d'aprécier d'autant plus l'évolution de leur psychologie. Questionnements, peurs, souffrances les accableront et chacun réagira à sa manière en fonction de l'autre.
"La distance entre nous" se révèle un roman intéressant qui mélange psychologie et histoire d'amour. Les amateurs de romantisme seront servis. Certains trouveront ça trop dégoulinant, d'autres que le roman vaut pour l'étude des personnages et de leur famille. Pour ma part, sans avoir eu un coup de coeur, j'ai aimé cette histoire qui nous rappelle que les belles histoires d'amour sont encore possibles et que parfois le hasard fait bien les choses, tout comme l'espoir et la persévérance. 
Extrait :
" Hong Kong évoque souvent à Jake une sorte de déversoir de l'Europe. Les gens qui y viennent ont quitté leur pays et leur famille pour une raison qu'ils tiennent généralement secrète. Ils en sont arrivés à des stades divers de séparation ou de fuite, à moins qu'ils ne soient à la recherche d'un élément insaisissable susceptible de parfaire leur personnalité. Du moins espèrent-ils que leur sentiment de manque ne les poursuivra pas de l'autre côté de l'océan. A condition de s'éloigner suffisamment, on peut réussir à se fuir soi-même. "
