1860. Darius Kongley est un jeune biologiste, fils d'un grand industriel britannique et promis à un grand avenir. Son mariage est déjà arrangé avec la fille d'un autre grand patron, histoire de conclure une alliance économique. Pourtant, contre l'avis de tous, il soutient une thèse sur le thème controversé des idées de Darwin. Résultat : puni par son père, il est envoyé sur l'archipel écossais de Saint-Kilda pour y étudier la faune et la flore pendant deux ans.
Vu comme un exil, son séjour commence assez mal. Les habitants l'accueillent d'un très mauvais oeil et le soupconne d'être un envoyé du diable.
Découvrant une société aux moeurs peu ordinaires, il se met à étudier cette communauté vivant en autarcie depuis 1000 ans. Les femmes partagent leurs couches avec plusieurs hommes sans jalousie, le mot Arbre est inconnu, ...
Mais peu à peu, Darius soupçonne cette société d'apparence utopique et secrète de cacher quelques secrets. Jacob, le pasteur, semble diriger d'une poigne de fer la population et les manipuler à sa guise, sous couvert de religion. Des jeunes filles disparaissent lors de "nuits des esprits". Et son ancien mentor avec qui il correspond parait être venu sur l'île et avoir laissé un mauvais souvenir... Que découvrira donc le jeune homme ?
Archipel de Saint-Kilda
Se basant sur des faits historiques réels (l'archipel est resté coupé du monde jusqu'en 1920... et est classé au patrimoine de l'humanité !), cet album nous plonge dans une ambiance d'aventures et de mystères. Au fil des flash-backs, nous découvrons une société vierge et autarcique. Les moeurs sont vus et étudiés par les yeux d'un ethnologue-biologiste et on participe à la fascination du héros devant un tel état de nature.
La narration est assez rythmée, alternant et opposant la vie sur Saint Kilda avec celle, beaucoup plus artificielle et conformiste, de la société victorienne. Des parenthèses sur le héros et sa future promise allègent le récit et l'ambiance mystérieuse qui sourd sur l'île.
Le suspense est ménagé et le premier tome se termine sur de nombreuses interrogations dont nous aurons les réponses dans le 2ème et dernier tome.
Attirée par la jolie couverture, j'ai pourtant assez peu retrouvé le graphisme qui m'interessait malgré quelques jolies planches en couleurs directes. Les paysages sont plutôt joliment traité mais les scènes d'intérieurs et de villes sont criardes
Bref, un thème original, une construction intéressante et un album agréable à lire mais qui ne m'a pas vraiment emballée.
Le deuxième tome est attendu pour Février 2010.
Note : ***
Editions Emmanuel Proust, Atmosphères - 13,90€
